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El Telefónica Azul, durante su navegación rumbo a la meta volante. FOTO: Gabriele Olivo

Las cosas se ponen interesantes en el camino de la flota hacia la meta volante de la séptima etapa de la Volvo Ocean Race. Nadie destaca de manera alta y clara, y sin duda, todo puede pasar durante las próximas 24 horas, cuando se espera que las embarcaciones lleguen a St. John, en Terranova, donde se repartirán los primeros ansiados puntos de la etapa. Según el último parte de posiciones, la flota se comprime cada vez más y el Telefónica Azul se coloca ahora a tan sólo tres millas del nuevo líder, Ericsson 3. Por su parte, el Telefónica Negro ocupa la quinta posición a tan sólo tres millas de su gemelo.

La noche ha sido complicada, especialmente porque los tripulantes todavía tienen que coger el ritmo de la navegación oceánica; y es que como Pablo Arrarte, trimmer del Telefónica azul, comentaba, "estamos todos muy cansados y cada vez que bajamos a la cama dormimos esas tres horas al máximo a menos que haya un peeling o algo por el estilo. Dormimos muy profundamente y descansando mucho, quizás sea por el frío que pasamos fuera, que hace que meterse en el saco sea una gozada y cuesta un montón salir de ahí".

Pero a bordo de los barcos españoles no hay tiempo para quejas, y era el proa del Telefónica Azul, Pepe Ribes, el encargado de explicar en pocas palabras cómo se han desarrollado estas últimas horas de competición: "¡Vaya día! -comenzaba exclamando el de Benissa-.  Desde que hemos salido de Boston hemos tenido medias de velocidad muy altas, hoy con mucha agua en cubierta y temperaturas muy bajas. Esta mañana había una niebla que no se podía ni ver 50 metros en la proa y de repente nos aparecieron los otros barcos. Las velocidades de un barco con respecto a los demás son muy similares". Xabi Fernández corroboraba las palabras de su compañero al explicar: "La verdad es que estas primeras horas de etapa están siendo muy bonitas, pero ya sabemos que estas condiciones de través con 20 nudos son relativamente sencillas y la igualdad de los barcos es muy grande".

Lo cierto es que en el último parte de posiciones el barco liderado por el bimedallista olímpico Íker Martínez se posiciona como uno de los más rápidos al navegar a una velocidad de 11,7 nudos llegando a picos de 26 nudos, el récord de esta etapa que todavía acaba de comenzar. Pero es el Telefónica Negro del oro olímpico Fernando Echávarri el que encuentra mejores vientos.

Sea como sea, la meta volante cada vez está más cerca, y la tensión es máxima. El Telefónica Azul buscará anotar el máximo número de puntos posibles en Terranova, y es que tal y como Pepe Ribes quiso puntualizar en su reporte diario: "Para nosotros es vital hacerlo bien en esta etapa para luchar para la victoria en San Petersburgo".

Exactamente, el ESP-12 se encuentra a 150 millas de la meta volante y se espera que lleguen a la isla de St. Jonhs esta noche. Todo puede pasar en este corto espacio de tiempo y aunque es el Ericsson 3 quien se encuentra liderando la flota,  el Puma y el Ericsson 4 pisan los talones a los nórdicos, tan sólo dos millas por detrás. El Telefónica Azul está preparado para el ataque definitivo, ya que tan sólo tres millas separan al barco español del liderato.

Frío y niebla

Los datos confirman lo que todos pronosticaban y, sin duda, ésta es una de las etapas más frías de la Vuelta al Mundo. El barco de Fernando Echávarri registra una temperatura del agua de tan sólo 4º C, y eso mientras su proa apunta hacia el Nordeste. A bordo del Telefónica Azul se muestran bastante optimistas e incluso Arrarte, conocido a bordo por ser el tripulante más friolero, afirmaba: "Ha hecho bastante frío, aunque menos de lo que esperábamos. Hemos venido preparados con ropa muy buena, pero la verdad es que lo de hoy ha sido soportable, esperemos que no vaya a más…".

CLASIFICACIÓN
Día 2 – 13:00 GMT – 18 de mayo de 2009

1º Ericsson 3 (Suecia), a 2.172 millas de la llegada
2º Puma (EE.UU), +2 millas
3º Ericsson 4 (Suecia), +2 milla
4º Telefónica azul (España), +3 millas
5º Telefónica negro (España), +6 millas
6º Delta Lloyd (Holanda), +14 millas
7º Green Dragon (Irlanda/China), +23 millas