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Alicante será el puerto de salida de la Volvo Ocean Race el próximo mes de octubre. FOTO: VOR

Ya ha comenzado la cuenta atrás para el inicio de la Volvo Ocean Race 2014-15 en el puerto de Alicante, que volverá a dar el pistoletazo de salida a la regata transoceánica por equipos más importante del mundo y, para tener todo listo, en el puerto alicantino se está trabajando a contrarreloj cuando faltan justo seis meses para la salida de la primera etapa. Pero antes, el 4 de octubre se celebrará la regata In-Port en la bahía alicantina, la primera prueba de la décimo segunda edición de la competición oceánica más extrema del mundo, en la que se estrenará una nueva clase de barcos monotipo.

Por tercera edición consecutiva Alicante, sede de la organización desde 2010 y del Museo Volvo Ocean Race desde 2012, se convertirá en el centro de la vela mundial. Una semana después de la regata costera, el 11 de octubre de 2014, se dará la salida de la Etapa 1, entre Alicante y Ciudad del Cabo (Sudáfrica). La Zona Volvo del Puerto de Alicante será, una vez más, el escenario de un intenso programa de actividades para todo tipo de público.

“Gran parte de nuestra historia está ligada a España. Tenemos aquí nuestra sede y el único museo del mundo dedicado a la regata. Tengo muchas ganas de abrir las puertas a todo el mundo para otra salida en octubre de 2014”, afirma el director general de la Volvo Ocean Race, Knut Frostad.

Hasta hoy, cinco equipos han anunciado oficialmente su participación: el equipo femenino sueco SCA, el Abu Dhabi Ocean Racing del británico Ian Walker, el Dongfeng Race Team chino, el Brunel holandés al mando de Bouwe Beeking y el Alvimedica, con doble bandera de Turquía y Estados Unidos.

La ruta 2014-15 recorrerá durante nueve meses 39.379 millas náuticas (unos 73.000 kilómetros) para circunnavegar el planeta pasando por los cinco continentes. La flota partirá desde Alicante rumbo a Ciudad del Cabo (Sudáfrica) y después se dirigirá a Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos), Sanya (China), Auckland (Nueva Zelanda), Itajaí (Brasil), Newport (Estados Unidos), Lisboa (Portugal) y Lorient (Francia), antes de la llegada a Gotemburgo (Suecia), donde el 27 de junio de 2015 finalizará la competición con la última regata In-Port.

“Todos los puertos ya han formado parte de anteriores ediciones salvo Newport, pero teniendo en cuenta que es el centro espiritual de la vela en Estados Unidos, pienso que estamos en muy buenas manos en todas nuestras escalas alrededor del mundo”, destaca Frostad.

A falta de seis meses para la salida, la cuenta atrás ha comenzado para la organización que trabaja intensamente para garantizar el éxito de la próxima edición de la vuelta al mundo que contará con varias novedades: se competirá por primera vez en los 40 años de historia de la regata con barcos monotipo, es decir, todos los barcos serán exactamente iguales, y después de más de 10 años de ausencia, participará un equipo femenino al completo, Team SCA.

La introducción del nuevo Volvo Ocean 65, construido por un consorcio de cuatro astilleros en Europa, ha reducido considerablemente el coste de las campañas dado que el concepto del monotipo se extiende también al mantenimiento y servicio de los barcos. Los nuevos Volvo Ocean 65 se han diseñado y construido para aguantar todo lo que pueda suceder en medio de los océanos en las próximas dos ediciones (2014-15 y 2017-18) de la regata más dura que existe.

“Otro elemento esencial es que hemos sido capaces de construir una nueva clase teniendo en cuenta las necesidades de los medios de comunicación digitales del siglo XXI. Esta vez, en vez de adaptar las cámaras al barco hemos podido empezar por las cámaras, los micrófonos, las mesas de edición y diseñar el Volvo Ocean 65 en función de todos estos elementos, un cambio que dará un gran impulso al programa de Reporteros a Bordo”, señala Frostad.

Sin equipo español

Se agota el plazo para contar con un equipo español en la Volvo Ocean Race 2014-2105. Sólo el Team Campos, el equipo de regatas que lidera el regatista gallego Pedro Campos, puede liderar un proyecto de la envergadura de la Volvo Ocean Race, pero la situación económica del país y la caída de patrocinios podría dejar a España sin presencia después de haberlo hecho, de la mano de Campos, en las tres últimas ediciones.

Pedro Campos dirigió cuatro equipos: Movistar (2005), Telefónica Azul y Telefónica Negro (2008) y Telefónica Team (2011), todos bajo el auspicio de la compañía española que, según parece, no patrocinará otro proyecto de vuelta al mundo.

Campos lleva más de un año intentando formar un equipo, pero el proyecto precisa un presupuesto de 15 millones de euros y sólo el barco ya cuesta unos 4,4 millones. Se habla de la compañía aseguradora Mapfre como patrocinador principal y otros patrocinadores secundarios para afrontar el proyecto español, pero hasta ahora el hermetismo es total.