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El Hugo Boss, a su entrada al puerto de Barcelona en la tarde-noche de este domingo. FOTO: NPL

El IMOCA Open 60 británico Hugo Boss, copatroneado por el español Pepe Ribes y el estadounidense Ryan Breymaier, se ha impuesto en la segunda edición de la Regata de Nueva York a Barcelona -Travesía del Atlántico y Mediterráneo occidental entre las dos ciudades-, al cruzar la línea de meta en Barcelona a las 20:54:30 de este domingo, tras invertir 14 días, 2 horas, 44 minutos y 30 segundos en cubrir un recorrido de 3.720 millas náuticas.

Después de la retirada, el pasado día 12 y a pocas millas de cruzar Gibraltar, del Safran francés, de Marc Guillemot y Morgan Lagravière, por lesión del primero -cuatro costillas rotas-, cuando iba líder, el Hugo Boss se puso al frente de la prueba y no cedería ya el liderato.

Sólo el Neutrogena, del español Guillermo Altadill y el chileno José Muñoz, que se colocó a apenas 1,5 millas (2,5 Km.) detrás de él el viernes en el mar de Alborán, le ha inquietado en la ruta hasta Barcelona.

Hay que recordar que el Neutrogena es el ex Estrella Damm con el que Pepe Ribes, Alex Pella y Stan Schreyer lograron el 20 de abril de 2010 el actual récord de la Nueva York to Barcelona Race. Es un diseño de Bruce Farr, construido en Nueva Zelanda y botado en febrero de 2007, con el que Jean Pierre Dick ganó la primera edición de la Barcelona World Race - Vuelta al Mundo a Dos- en 2008.

Este sábado, el chileno José Muñoz comentaba desde el Neutrogena que "llevamos atacando al Hugo Boss desde hace dos días y no podemos alcanzarle, ya que son algo más rápidos que nosotros, pero no nos rendimos".

El Hugo Boss, adquirido por el inglés Alex Thomson a Jean Pierre Dick el año pasado y optimizado en el Reino Unido, es un IMOCA Open 60 de penúltima generación. Botado en Nueva Zelanda el 18 de mayo de 2010, es un diseño radical del grupo francés VPLP Verdier para Dick, con el que ganó la Transat Jacques Vabre 2011 y la última edición de la Barcelona World Race (2011-2012), junto a Loïck Peyron.

Lo cierto es que la última noche ha sido realmente dura, ya que el viento favorable que los barcos tenían el sábado por la tarde (Sudeste) ha cambiado a totalmente en contra (Norte), merced a una borrasca que se desplaza hacia el Sur del Mediterráneo y que ha provocado tormentas y lluvias torrenciales.

A media mañana, Pepe Ribes, patrón del Hugo Boss, informó que navegaban con viento en contra de 20 nudos (38 Km./h.), cuando fueron barridos por una ráfaga de viento frontal de 45 nudos (90 Km/h.) que lanzó su barco hacia un costado.

"Fue la típica ráfaga del Mediterráneo, inesperada y muy dura que nos hizo tambalear. El interior del barco fue todo un lío, así que tuvimos que pasar un poco de tiempo para conseguir ponerlo todo en orden", señaló.

La batalla entre los dos primeros se ha mantenido todo el día. La entrada del viento del Suroeste, de unos 10 nudos (18 Km/h.), ha dado algo más de velocidad a ambos contendientes, pero a las 15:00 (hora española),  tras pasar el delta del Ebro, el Hugo Boss estaba a 54 millas (100 Km.) de Barcelona.

La caída del viento a media tarde ha provocado que el Neutrogena, con una buena maniobra, haya realizado una espectacular remontada (25 millas/48 Km. en 9 horas, para colocarse a sólo 9 millas (16 Km.) por babor del Hugo Boss cuando sólo le restaban 7 millas (12 Km.) hasta la meta.

El GAES, de Anna Corbella y Gerard Marín, tercero en la prueba, navega ahora unas 25 millas (48 Km.) al Oeste de Ibiza y en la jornada ha perdido unas 40 millas (75 Km.). Ahora está a 140 millas (259 Km.) del líder y su llegada a Barcelona está prevista para este lunes por la tarde.