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El Ericsson 3 reconoció su entrada en Zona de Exclusión. FOTO: Rick Tomlinson / Volvo Ocean Race

El barco sueco Ericsson 3 ha sido penalizado por el Jurado Internacional de la Volvo Ocean Race con un punto en la etapa, por no haber seguido las indicaciones de las Instrucciones de Regata de la etapa 3 y haber entrado en Zona de Exclusión.

El Comité de Regata protestó al Ericsson 3 tras haber visionado la derrota de posiciones de los barcos en el Cuartel General de la Volvo Ocean Race y los datos del propio barco. La posición mostraba como el Ericsson 3 había navegado en el área que el Comité de Regata había marcado como de exclusión.

En la audiencia, el navegante del Ericsson 3 -Aksel Magdahl- reconoció que habían entrado en dicha zona de exclusión, señalada en las instrucciones de regata de la etapa 3 y marcada al Sur de dos puntos en dirección Oeste-Este, al Sur de Sri Lanka.

El navegante alegó que se encontraban navegando en condiciones difíciles de poco viento y una fuerte corriente en contra, cuando se dio cuenta de que estaban dentro de la zona de exclusión. Tan pronto como se dieron cuenta del hecho, Magdahl se fue directamente al timonel para decirle que navegara inmediatamente hacia el Sur, para volver al lado correcto de la línea imaginaria que define la zona.

De acuerdo con la posición grabada en el GPS del Ericsson 3, el tiempo que dicha embarcación permaneció en la zona no reglamentaria fue de 3 minutos y 40 segundos. Además, Magdahl señaló en la audiencia que el ángulo con el que se vieron forzados a navegar para volver al Sur, tan rápido como fuera posible, no benefició al equipo, aunque reconoció honestamente el error: ”Teníamos que habernos mantenido fuera de la zona y no lo hicimos”.

“No fue nuestra intención estar allí y realizamos el máximo esfuerzo posible por salir cuanto antes”, comentó Magdahl, cuando el Jurado le preguntó cual sería para el la penalización adecuada. “No ganamos nada y no tuvo influencia positiva en el resultado, por lo que creo que no deberíamos ser penalizados”

Pero el Jurado Internacional no estuvo de acuerdo.

“El Ericsson 3 ha reconocido su infracción al Addemdum de la etapa 3, cláusula 2, que requiere que los barcos pasen al Sur de Sri Lanka para evitar la zona de exclusión. El Jurado ha considerado que el error no fue intencionado y que el Ericsson 3 tomó inmediatamente medidas para salir de la zona de exclusión, tan pronto ser dieron cuenta del error cometido, y han cooperado con la Regata a la hora de aportar datos y evidencias. También, está el hecho de que tan sólo estuvieron allí 3 minutos y 40 segundos. Con todo esto presente en consideración y usando su discreción en cuando a las penalizaciones que aparecen en el Anuncio de Regata 3.5 (b), el Jurado ha decidido que la penalización sea la de quitarle un punto en la etapa 3. Esta decisión no afectará los puntos del resto de la flota".