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El canario David Vera, a la derecha de la imagen, sustituirá en el Telefónica Azul a Pepe Ribes. FOTO: María Muiña / Equipo Telefónica

A menos de 24 horas para la salida de la Volvo Ocean Race cuatro de los posibles cinco participantes en la etapa reina, que comenzará este sábado, ya se encuentran con todo listo. Es el caso del líder Ericsson 4, el español Telefónica Azul, el americano Puma y el chino-irlandés Green Dragon, mientras que el Ericsson 3 aún se encuentra a 175 millas de tomar la llegada de la etapa 4 en Qingdao.

Es un caso atípico en las últimas ediciones de la Volvo Ocean Race, ya que lo reñido de la etapa hace que todos los participantes entren con apenas unas horas de diferencias entre unos y otros.

La dureza de la etapa 4, que dejó al Delta Lloyd de Bermúdez de Castro y al Telefónica Negro de Echávarri fuera de juego para esta etapa, hizo que el barco sueco E3 tuviera que entrar a reparar a la isla de Taiwan.

EL RECORRIDO

Pero la competición sigue su curso normal y el sábado a las 13.00 horas (05:00 GMT) la flota se enfrentará a 12.300 millas, en las que se navegará en los “40 Rugientes” y se virará el temido Cabo de Hornos, en la ruta hacia Rio de Janeiro.

Además, la etapa de Qingdao a Rio incluye dos metas volantes y dos zonas de exclusión por peligro de hielo, que mantendrán a la flota separada de la zona de icebergs del Pacifico Sur. El extremo Este de Nueva Zelanda está marcado como baliza, que se deberá dejar por estribor.

35-40 DIAS DE NAVEGACIÓN

Mientras que los más optimistas hablan de 30 días para completar el recorrido, algunos de los patrones no creen que puedan cubrir las más de 12.000 millas en menos de 40 días.

Dato curioso es la cantidad de alimentos liofilizados que cada equipo ha optado por llevar a bordo. Mientras que el Green Dragon, Puma, Ericsson 3 y el Ericsson 4 han cargado comida para 40 días, Telefónica Azul confirmaba que su abastecimiento es para 50 días de navegación.

Y mientras las tripulaciones descansan cara a la agotadora y peligrosa etapa que van a disputar, y tan sólo algunos miembros de los equipos de tierra afinan pequeños detalles, el Ericsson 3 sufre por llegar a tiempo para tomar la salida con sus rivales.

A las 12.00 horas -hora española- el equipo sueco del Ericsson 3 se encuentra a 175 millas de la línea de llegada en Qingdao.