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Espectacular imagen de la llegada del Ericsson 4 a Boston. FOTO: Rick Tomlinson / VOR

La victoria de la sexta etapa de la Volvo Ocean Race entre Río de Janeiro y Boston ha sido para el Ericsson 4, seguido de su hermano, el Ericsson 3, en un fin de etapa que ha estado al rojo vivo hasta la línea de llegada. Tan sólo cinco minutos han separado al Ericsson 3 del Telefónica Azul, que cierra el podio de una etapa cargada de emoción.

Por detrás de los dos Ericsson -de Grael y Olsson, respectivamente- y del Telefónica Azul -de Bouwe Bekking-, casi dos horas más tarde, ha entrado el Puma -liderado por Ken Read-, que llevaba 24 horas peleando barco contra barco contra el Telefónica Azul, pero que al final no le ha podido mantener el ritmo a los españoles.

Las cosas se pusieron también al rojo vivo con la lucha a muerte entre el Delta Lloyd de Chuny Bermudez de Castro y el Telefónica Negro de Fernando Echávarri, que a 40 millas de la llegada ya figuraban en un empate técnico. El desenlace fue a parar a manos del Telefónica Negro.

El Ericsson 4 se afianza en la general

El Ericsson 4, patroneado por el brasileño Torben Grael, ha vuelto a imponerse en una etapa por tercera vez en esta edición de la Volvo Ocean Race (ganó las dos primeras etapas), por lo que afianza su liderato en la tabla general, al cruzar la línea de llegada en Boston a las 22:05 GMT del domingo, o lo que es lo mismo, tras invertir 15 días, 10 horas, 30 minutos y 54 segundos en recorrer las 4.900 millas náuticas que separan Río de Janeiro de Boston.

Torben Grael dijo al llegar: "Es una sensación fantástica. Creo que ha sido una etapa muy buena. Siempre hemos estado muy cerca de los otros barcos. Creo que fue muy importante cuando trasluchamos hace unos días. Después de todo no había muchas opciones, simplemente pudimos mantener el frente, que no es fácil".

Ericsson 3 segundo por los pelos, y Telefónica Azukl tercero

El Ericsson 3 del sueco Magnus Olsson ha entrado sólo doce minutos después del Ericsson 4 y 5 minutos por delante del Telefónica Azul.

El barco que patronea Olsson ha protagonizado una encarnizada lucha en las últimas millas contra el Telefónica Azul por la segunda plaza. Tras estar casi 16 días navegando y 4.900 millas, la llegada ha sido de infarto ya que sólo 5 minutos han separado a estos dos barcos.

Olsson, que sufrió un accidente contra uno de los pedestales al ser barrido por una ola el sexto día, y que quedó inconsciente, se mostraba entusiasmado: "Por supuesto que estamos muy contentos. Mi espalda no está demasiado mal, al principio dolía mucho, pero la tripulación hizo todo el trabajo".

El Telefónica Azul estuvo liderando la etapa con una ventaja superior a las 100 millas sobre el segundo y sólo fue en los últimos días cuando los hermanos Ericsson tomaron la delantera, junto con un Puma que también ha plantado batalla hasta prácticamente la llegada. Un aliviado Bouwe Bekking comentó al terminar terceros: "Hemos tenido una recuperación muy buena tras dos días horribles. Haber pasado al Puma y casi alcanzar al Ericsson ha sido genial. Hemos tenido varios sustos, pero el final ha sido muy bueno".

El barco que patronea Ken Read ha tenido que conformarse con la cuarta plaza, una decepción seguro, ya que Boston representa su puerto base. El Puma ha mantenido una cerrada lucha hasta el final con el Telefónica Azul, pero los españoles han sabido rentabilizar mejor el poco viento y le han sacado casi dos horas a los norteamericanos”

Delta Lloyd y Telefónica Negro, mano a mano

La lucha entre el Delta Lloyd del multi vueltamundista Chuny Bermúdez y del campeón olímpico Fernando Echávarri ha llevado la tensión a su máximo exponente. A falta de 40 millas para cruzar la línea de llegada en Boston ambos equipos se mantenían en un empate técnico en el más puro estilo del Match Race.
Fernando Echárri, cojo en su tripulación ante la baja de uno de sus tripulantes, explicaba:"La verdad es que tener una persona menos a bordo ha sido difícil y obviamente repercute en el rendimiento;  todos han tenido que hacer un gran esfuerzo. La última noche ha sido una dura pelea con el Delta Lloyd; al llegar al Norte de la zona de exclusión perdimos mucho, pero en el segundo waypoint las condiciones eran las ideales para nosotros y pudimos acelerar más que ellos".
 
Por su parte, el gallego Bermúdez de Castro llegaba a tierra con un sentimiento agridulce: "El ambiente a bordo ha sido fantástico, con muchas ganas de pelear hasta el final. Unas veces se gana y otras no, pero nosotros hemos cumplido nuestros tres objetivos marcados en la etapa: llegar a Boston, no despegarnos del grupo de cabeza y pelear hasta el final".
 
HORA OFICIAL AL CRUZAR LA LINEA DE META. ETAPA 6
1. Ericsson 4. 21:05:10 GMT del 26/04/09. 8 Puntos
2. Ericsson 3. 21:17:58 GMT del 26/04/09. 7 Puntos
3. Telefónica Azul. 21:23:02 GMT del 26/04/09. 6 puntos
4. Puma. 23:12:42GMT del 26/04/09. 5 puntos
5. Telefónica Negro. 09:48:15 GMT  Del 27/04/09. 4 puntos
6. Delta Lloyd.  10:10:29  GMT Del 27/04/09. 3 puntos

CLASIFICACIÓN GENERAL (Provisional)
1. Ericsson 4 (Torben Grael/BRA) 77.5 puntos
2. Telefónica Azul (Bouwe Bekking/NED) 64.5 puntos
3. PUMA (Ken Read/USA) 64 puntos
4. Ericsson 3 (Magnus Olsson/SWE) 53.0 puntos
5. Green Dragon (Ian Walker/GBR) 42.0 puntos (EN REGATA)
6. Telefónica Negro (Fernando Echávarri/ESP) 25.0 puntos (EN REGATA)
7. Delta Lloyd (Roberto Bérmudez/ESP) 18.0 puntos (EN REGATA)
8. Team Russia 10.5 puntos (DNS)